錫の歴史

 

紀元前１５００年頃にはエジプト王朝で使用されていたこと（エジプト古代遺跡より発掘された「巡礼者の壺」）が確認されています。
日本には１２００〜１３００年程前の飛鳥・奈良時代に中国から渡来しました。
栄西禅師による仏教伝来と共に茶宝（薬宝）として入って来たのが始まりと伝えられています。
奈良の正倉院には錫製の瓶子型容器など、宝物として保存されています。
神酒徳利や茶器に古くから使われ、貴族などの特権階級に広く愛用されてきました。
江戸時代前期には、庶民にも広まったそうです。

 

 

 

錫の特性

 

錫(すず)は、古来から知られている元素であり、錫の元素記号は
ラテン語のStan‐numに由来しています。
やわらかい銀白色の金属であり、酸化被膜のため酸素におかされず水とも反応しません。

錫は低融点(約２３０℃）の比較的柔らかい金属で、他の金属と合金化しやすい性質を持っています。
錫は原鉱石である錫石から得られ、年間16万5000トンが生産されており、地球上には約450万トン以上が存在すると言われています。
産地は主に中国、東南アジア（インドネシア、マレーシア、タイ）中南米（ボリビア、ブラジル）などで、ほとんど輸入されています。酸やアルカリに侵食されにくく、不純物を吸収する性質があります。

古来より水を浄化する、水垢が出にくく花が長持ちすると伝えられています。

美しい光沢を持ち、食品中に含まれる有機酸に対して鉄を犠牲陽極的に保護することから食品や飲料用の缶用材料として今でも広く使用されています。
また、熱伝導率が極めて高いので、「保冷・保温」性に優れています。

イオン効果が高く、お酒やお茶・水もまろやかに美味しくなるといわれています。宮中では、意味が転じて中身のお酒を「おすず」と言うそうです。